Mein Sommer mit den duftenden Linden im Juni, mein Sommer bleibt auf der Strecke. Der Sommer, geboren aus Sonne und Dünen, scheint krank sein Gesicht zu verstecken. Er zaudert unsicher, hinkt hinterher, folgend dem Mai auf den Fersen, er solle, wie April meint, nun umso mehr Ärzte aufsuchen diverse. Den Sternen zu lauschen, ein anderer sagt, wäre nun äußerst notwendig. Psychotherapie – wenn er das mag – mache ihn herrlich lebendig! Zum Kardiologen schickt ihn ein Weiser. Er solle sich am Tarot versuchen! Den Sonnenaufgang begrüßen und leise in Demut einen Aschram besuchen! Ein Dritter verschreibt ihm ein Bad in dem Bach, drei Kreise um sich soll er drehen – bewusst, konzentriert, erleuchtet und wach –, falls Katze ihm über den Weg läuft. Ein indischer Guru wäre ganz fein! Zitieren, vergöttern, anbeten! Ohne Guru wärest du nichtig und klein, vergessen – das kann man ja wetten! Ob diese Welt nun die Wahrheit begreift und still wird vorm Antlitz des Regens? Damit auch mein Sommer die Milchstraße erreicht, spinnend aus dem Vogelgarn Segen?
Autor: Neli Peycheva
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Mein Sommer mit den duftenden Linden im Juni
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Das Allerschönste
Das Allerschönste schiebe ich ganz an die Spitze. Zur Morgenröte schaut es sich in meinen Augen um und schmilzt im purpurroten Himmel: keine Blitze, kein Sturm, kein Unwetter, kein Warum. Es findet mich in meines Herzens Ritze. Das Allerschönste hat zwei zarte Arme. Ich spüre sie wie Vögel flatternd, im Tanz mich sanft berührend, windend Träume warme um mein Gesicht in einen Vögel-Kranz, den kalten Morgenwind umarmend. Das Allerschönste hat auch eine Seele. Ich decke sie mit Schneeglöckchen-Umhang, damit das allerwahrste Weiß, die Quelle jener universellen Wahrheit erhalten bleibt hinter dem Wolken-Drang der grauen und verstaubten Himmelswelle. Das Allerschönste will ich, kein Vorgaukeln über das endlose Schönste ohne Herz, sondern die schöne Freude-Trauer-Schaukel, das Bild aus Alltag, Freude, Schmerz, das ab und zu gerät ins Straucheln. Das Allerschönste steht mir bevor. Das Allerschönste kommt erst nach der Wende, das Allerschönste setze ich ans Ende.
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Hoffnung
In einer ruhigen namenlosen Straße kam ich an – ich fand sie, sie – mich, und dann irgendwo da, im Dunkel neben der Straßenlaterne wartete ein uneingeladener Gast aus der Ferne. Eine Fremde, allerdings nicht ganz Unbekannte… Waren wir verabredet? Oder sie mich erkannte? Blicke, Fragen, leises Geflüster, ruft mich beim Namen, folgt keinem Muster, stellt sich nicht vor. Ob ich sie kenne? Ihren Hauch spüre ich, spüre ihr Brennen. Wartet auf mich seit Menschengedenken? War ich denn blind? Taub? Ihr Geschenk sei kleines Gespräch aus glühenden Worten. Hat mich gesucht an entlegenen Orten? Kann nicht vorbei an ihrer Umarmung, die flackernden Kerzen sind ihre Vorwarnung. Diese Hände, Dezember-erfroren, die eiskalten Finger, aus Schnee geboren, greifen nach mir, mich zu erreichen, suchen mein Ich, kann nicht ausweichen. „Wer bist denn du? Wie ist dein Name? Komm rein, setz dich, zünde die Flamme, die du für mich unter dieser Laterne bringst von dem Herzen weit aus der Ferne.“ „Kennst du mich nicht? Hast du vergessen, den Funken Hoffnung zu messen?"
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Father’s Day
Missing the father you never had. Missing that person you never could really hate, but only love. Missing that one who was always far away – the unreachable, the unknown, the misunderstood, the unworthy, the lonely one, your father.
All you have left from him is this gold necklace with the small ruby flower.
The one who sent you the best books of your childhood, to whom you wrote your first letters asking him to come back, the one who even brought you once to school, which made you walk with your nose in the air, who gave you the time as a present – measured by his absence – and your first watch. He also brought you that gold chain with the ruby flower and the earrings (Mom sold them later because we were so poor and needed money).
Missing the one you had no memories with. Missing the person whom so many failed to forgive but who was for you the only one possible father. Missing the feeling he was real. Missing the one you were always planning to call, you always wanted to hear, but you couldn’t, although the truth was obvious: Behind every alienation, every form of loneliness and rejection towards the world you can hear somebody calling for help. Only those who have lost their fine receptors for what happens around them, who have been trimmed and hardened by life, are unable to perceive it. You, doomed to forgive everyone but not being able to forgive yourself the simple truth: that you knew it and no explanations were needed.
All you have left from him is a photo from your childhood and a gold chain. Time continues to measure life, loneliness continues to flow through its thin invisible threads. Death is wiser than us; if it does not make us better, it will show us its face again and again. I just hope I can learn its lesson in my lifetime, I hope.
In July 2015
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Vienna
I believe in no prophets or superstitions beyond me. I only trust the call of my heart.
Vienna…
The very thought of getting in touch with this city is so intoxicating that hardly have I got off the bus after the tiring twenty-hour trip when I rush into Mariahilfer eagerly melting into the colorful flow of people. I’m alive and breathing…
I love to deeply breathe in this city. I can tell, even in my sleep, the whole palette of its smells. I know every square bathed in sunshine as well as every shadow. When I’m away I dream of walking winding paths, staying at unknown hotels, crossing bridges, gazing into rivers and every time I get to Vienna… I travel awake and asleep, dreams and reality become one. I’m alive. I can feel the power of the moment. I always sign the postcards I send from Vienna with “Neli, the traveler”. Let everyone interpret it the way they like. My journey to myself started here, in Vienna.
When I received the OeAD scholarship for the second time in order to continue my research for a dissertation, which gave me another chance to live in Vienna for five months, everybody was dumbstruck. They said it was a “miracle”. I didn’t, though. But how can other people read my mind?
During the year I spent in Bulgaria between the two scholarships I never managed to return home. Meanwhile I travelled to Vienna four times. “What’s the matter?” asked my relatives looking worried, nervous and scared… I was called “immature”, “stuck with the crisis of the 30s”, “adventurous”, “irresponsible” and “dreamer”. I was told off for having changed and everybody desperately called on Providence to bring back the one who had already gone… “What’s wrong, lazy girl? Pull yourself together! You were taught to be tough, remember?” I was trying to convince myself at the beginning. Then it hit me: I didn’t want to be tough anymore. Vienna took off my armour and taught me to be the woman I am: bold and vulnerable, happy and violently sad, rebellious and meek. “Leave me alone,” I told them. “Stop bothering me. I’m taking a journey, can’t you see? A journey to myself.”
I walk the streets quietly taking in the rich history of the city; I melt into the city bustle and then suddenly change my direction. I can feel the rhythm of the place; I can feel its pulse. I smile. I smile for no real reason. I smile because I know my feeling is shared. What feeling? A mutual feeling of love: I love Vienna and Vienna loves me.
Vienna is my conscious choice to love.
I am free here and I see no borders. Damn, I’m going to fly over them a hundred times more like in that sad and dignified Bulgarian folklore song and I’m going to prove that there are no borders capable of shutting me off from the world. There are no borders that can’t be crossed. There’s only fear and weakness and spiritual idleness. Borders eat me away.
I like crossing borders. I’ve been doing it since I knew I could cope.
While walking I often slow down and stop and turn my face up to stare at the blazing sun. I keep staring until tears start down my cheeks. I love the sun in Vienna. Here I saw it the way I’d never seen it before: bright yellow and shining as if freshly bathed in the Danube. Clean and white like a beautiful Bulgarian fire dancer.
I’ve seen Vienna during the four seasons of the year. My thoughts swirled into the golden foliage of its autumn when I arrived in October and felt like jumping with joy. It felt as if I was the queen of autumn. Here I grabbed the first handful of snow last winter and the winter before. I was sitting behind the window of an Indian restaurant eagerly watching the snowflakes’ dance. “Swirl, dance, quicker, one more pirouette… And then a bow…” I breathed in the spring aroma of May last year when, setting off for the meeting of Goethe’s literary society in Weimar, I insisted on travelling to Vienna by bus and then taking a train to Weimar. “Where actually are you going?” – asked my friends from Vienna, “I’m going to be crossing borders,” I answered back. I’m going to cover them inch by inch until I get dead tired. I want to perceive them with every sense and wipe out the pain.
I leaf through my passport: … I’ve had 121 seals for the past two years. It’s hard and sometimes even humiliating to get to Vienna though I’ve heard people say that the Balkans start from here… Why wonder? I myself always say that this place feels like home to me. I found myself here. Here I feel I’m the master of my own life and this feeling fills me up.
Now I’m about to leave and the words struggle to come out. They get to the tip of my tongue and then roll back to the throat… They taste salty … My heart’s weeping…
I walk about the places I love to say goodbye. Vienna says goodbye, too. See you soon…
Neli Peycheva
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Die Versagerin
Zur Morgendämmerung schläft die Versagerin in mir nicht.
Sie drückt mich an die Wand
für all meine „Ich kann nicht über meinen Schatten springen“,
für alle kleinen und großen bequemen Fluchten, Täuschungen,
für all meine „Es ist mir scheißegal“,
für alle „Es ist noch Zeit“,
für alle stillen Rückzüge,
für alle „Warte“ und „Halte mal“!
Und wie bequem ist es nur,
über die Schulter auf sie zu spucken,
mit nicht sehenden Augen,
sodass alles sich einfach und logisch,
pragmatisch und unpersönlich weiter so hinzieht.
Die Versagerinnen sind immer wach.
Die Versagerinnen träumen nie.
Wenn du glaubst, dass die Versagerin nicht mehr da ist,
genau in dem Moment nistet sie sich in deiner Wunde ein
und das tut höllisch weh.
Sie schreit, dass du verlogen bist,
unecht und unschön, und kommt nicht zur Ruhe.
Und du verstehst es, ihr seid ja eh immer zwei da,
zur Morgendämmerung. -
Metamorphose
Ich war sehr brav, sehr strikt, sehr fleißig,
endlos tüchtig, bis zum Schmerz verlässlich,
bis zum Himmel hoch fordernd, bis zur Hölle tief kritisch,
war streng, erbarmungslos, heroisch.
Und dann war auf einmal los, was los war,
meiner Krebs-Natur entsprechend machte es plötzlich „klick“ bei mir:
ich schaute in die Augen meiner Yana,
und dann trat so eine Veränderung auf,
dass mein Krebs-Selbstbewusstsein
in einem einzigen stillen Moment des Schweigens
jene Rebellin in mir zum Leben erweckte,
die schon lange auf ihre Zeit wartete;
gab mir Gitarre und Elan,
und ich verliebte mich in das Chaos in tiefster Demut,
und wurde unordentlich, weniger kritisch,
nicht sehr verlässlich, dafür aber sehr lyrisch!
So wurde ich meiner Yana ähnlich!
Und meine Yana wurde groß!
Es ist doch klar, völlig sinnlos zu leugnen:
Nicht sie ist mir ähnlich, sondern ich ihr! -
Wie Facebook zu einem Porno wurde
Am Tag Y der Krise wurde Facebook zu einem billigen Amateurporno, wo jeder sein Bestes versuchte. Man schlug Purzelbäume, machte Spagat und entblößte sich, so gut man eben konnte. Manche waren neu in der Branche und versuchten innovativ zu sein, andere taten das, was sie immer getan hatten und blieben in sicheren Gewässern.
Das, mit der Nacktheit der Körper, war erstaunlich einfach, back to the roots! Am Grad der Nacktheit konnte man fehlerlos jeden wie eine Mindmap ablesen. Die innere Unsicherheit, dass man in Vergessenheit gerät, wenn man nicht täglich, stündlich an sich und seine Qualitäten erinnert, schlug Alarm.
Porno stand jedenfalls hoch im Kurs, boomte und wurde zu einem Existenzwert erhoben. Der Appell war eindeutig: um überhaupt irgendeinen Wert zu erlangen, musste man zur Pornoindustrie gehen! Alle ausnahmslos! Kein Weg führte daran vorbei. Beim näheren Hinsehen stellte man allerdings fest, dass sich nichts geändert hatte: rückblickend sah man, dass es immer noch dieselben Rollen waren, die jeder schon gespielt hatte, nur der Geist blieb stecken, daher mussten die Körper den offensichtlichen Mangel ausgleichen, und sich gerade in der Pornobranche ganz neu zu versuchen, war zu riskant. Manche zeigten also Bein, andere Arsch oder Maul, wieder andere zeigten eh alles, wirklich alles, was sie zu zeigen hatten, und nur wenige zeigten Charakter. Egal, ob das Spiel mittelmäßig war oder ganz unter dem Gefrierpunkt lag: jeder wartete auf seinen Applaus.
Und wenn die Rollen vertauscht worden wären? Und wenn man versucht hätte, die Rollen, die jeder zu verdienen glaubte, zu tauschen? Hätten die neuen nicht besser gepasst? Der sonst aufgeschlossene Pornosektor zeigte sich dagegen verschlossen, ging bewährte Wege und setzte auf Nummer Sicher. Na gut, dann sollte jeder das spielen, was er schon immer gespielt hat! Die Pornobranche ist nachsichtig, stellt keine hohen Ansprüche und ist nach wie vor allen offen. Ich gehe nun meinen roten Fishnetbody anziehen und bereite mich auf die Dreharbeiten vor. Wir sehen uns demnächst in der 3D-Production „Mercy in red 1“. Folgt mir! Folgt mir leidenschaftlich! Mit Mittelmäßigkeit kann ich mich nicht begnügen! Euer Star Neli P
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Fastenzeit
Je tiefer ich in die Tasse hineinschaue, desto klarer und deutlicher sehe ich… Wie im Zeitraffer ziehen vor meinen Augen alle Lokale vorbei in der Stadt, wo man gut und ausgiebig, in angenehmem Ambiente und ohne sich tief in die Tasche greifen zu müssen, essen kann! Ich erinnere mich an jedes Festmahl, bei dem ich kaum etwas zu mir genommen habe, da ich schon wieder auf die Figur achten musste, kann jedes Detail – vom schön dekorierten Tisch bis zu den feinsten Gerüchen – wach herbeirufen. Langsam tauchen auch jene Diners auf, bei denen ich so dumm war, aufs Essen zu verzichten, weil mir ein Gespräch oder ein Augenblick viel wichtiger waren…
Wenn ich so tiefer hineinschaue, dann fällt mir plötzlich ein, was ich zu Weihnachten alles kochen könnte: exotische Speisen, die ich nie zuvor zubereitet hatte, die auf der Zunge wie Honig zergehen, echte Gaumenfreuden! Das Töchterchen feiert ja dann Geburtstag, da kann ich ruhig meine Kochkünste etwas ausweiten und Gefahr laufen, die Erwartungen aller zu übersteigen, einmal im Jahr alle zu überraschen, ist doch erlaubt! Juhu!
Wo habe ich jenes Kochbuch verstaut, das einen tiefen Einblick in die indische Küche verschafft? Habe ich alle Gewürze parat, die man braucht? Hm… Was würde meinem lieben experimentierfreudigen Sohn, der sich, anstatt als künftiger Soziologe, plötzlich – nach drei harten Studienjahren und dem Versuch, ins selbstständige Leben zu starten – mehr in der Rolle eines Chef de Cuisine sieht, am besten schmecken? Und woher dieser Wunsch, die Gesellschaft mit ihren ungelösten Problemen preiszugeben? Sie gegen den Herd auszutauschen? Wie kam es denn zu diesem Umschwung in seinen Präferenzen?
Wenn ich so weiter hinschaue, erinnere ich mich an die Kindheit, als wir offensichtlich so arm waren (damals war es mir irgendwie nicht ganz bewusst!), dass Fleischlaibchen nur zu Weihnachten und Ostern auf den Tisch kamen. Vegetarierin bin ich also nicht so sehr aus Überzeugung, sondern aus Erziehung, leuchtet es mir plötzlich ein!!!
Ich sehe nun viel deutlicher auch jene Bilder mit den unterernährten Kindern in Afrika, die wohl nie aus dem Gedächtnis zu löschen sind, und frage mich, wo die Armut beginnt und wie sie sich anfühlt… Ob wir in Europa denn überhaupt arm sind, wenn wir Brot und Joghurt auf dem Tisch haben, wie man hierzulande im Volksmund sagt, und ein Dach über dem Kopf?
Ich sehe Paris in jenem Frühling, als die Kälte immer noch alle Bäume in ihrer lieblosen Umarmung festhielt und die Knospen es nicht wagten, hinauszugucken und aufzublühen, rieche den leckeren Vanilleteig, die unwiderstehlich süß duftenden, hinter den Schaufenstern lockenden Leckerli, in einer Sinfonie aus Zimt, Vanille und Puderzucker, in der einem schwindlig werden kann, und teste die hausgemachte Tarte aux Pommes… mmmh!!!
Dann bin ich in Rom… Ob ich denn wieder mal jenen kleinen Laden finden kann, wo die besten Torteletts der Welt angeboten werden? Knusprig-cremig mit saftigen Beeren drauf, einfach ein Traum! Wann könnte ich möglichst früh einen Flug buchen?
Nein, ich mag kein Marzipan. Ein Apfel. Ein Apfel hat nur 45 kcal. Ein Apfel hat kein Herz. Das ist ja herzlos. Ein herzloser Apfel.
Je tiefer ich hineinschaue, desto tiefer sehe ich ein… Da, am Boden breitet sich ein mildes, sanftes helles Licht aus. Nur ein Schritt trennt mich von der Erleuchtung!!! Fastenzeit halt… 😊
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Günaydın, Ankara! In July 2019
The perception of traveling as a means of self-discovery is a principle dating back as far as Herodotus. Traveling helps us establish a comparison between the customs and the ethics we deem familiar and those of the others in order to perceive ourselves in another light, he claims. Provided the traveler manages to gather some extra courage and readiness, the voyage could be life-altering, broadening his own horizons. I enjoy taking up the perspective of a contemplator of the world and as such, I highly value silence, whose importance is rarely comprehended. Silence is essential when it comes to the art of contemplating the moment, the need to go your own way, alone, without the slightest distractions induced by the others, which is very much a thing that intrigues me. It has nothing to do with tourism; instead, it’s a way of experiencing and re-experiencing equivalent to discovering your own self. Every single time I return home I find myself a little more changed, yet a little more me.
Traveling as part of the Erasmus program enables not only encountering your real self, but encountering others as well. This time my favorite red ballet flats took me to the University of Ankara, the capital of Turkey, seated cozily among the hills of the Anatolian plateau. The city itself seems unmeasurable, many-faced, with a population of 5.5 million people and an altitude of 900 meters, ostensible only in case you decide to trust your two feet to explore it. The moment you land at the local airport two bus agencies are awaiting you right at the exit, so don’t worry, the danger of missing the city is none.
I was accommodated in the proximity of the Maltepe metro station since the Ankara University is just a minute away. Metro stations are overflowing with security staff who quite often scan your luggage before you enter the metro – an extra security measure.
The University of Ankara was founded in 1946 and represents the first university to open its doors after Turkey’s inauguration as a republic by Kemal Atatürk. His full-sized portraits are omnipresent.
The university consists of as many as 17 faculties and offers education to 70,000 students! Located on a vast green space, its many institutes and centres are positioned in various buildings. The conferences I contributed to took place in the beautiful Senate Hall.
The Erasmus Department of the University is extremely active in every aspect, whether it is international activity, new partnerships and even supporting future partners from the European Union in initiating common projects and signing collaborative contracts. The fact that a special mobile application allowing foreign students to obtain any needed information in relation to the study process, documentation and student life with a simple click has been developed left a lasting impression on me. It goes as far as helping students navigate through the studying environment, cultural events, restaurants and many more! Professor Süzen, the director of the Erasmus department, makes every guest feel at home, me included, thanks to her energy and her liveliness!
As a part of a rich and diverse cultural program, our hosts took upon themselves to organize a visit of the Mausoleum of Atatürk – Anıtkabir. A paved alley leads the way to the monument, as grass is intentionally grown in between the plates. It makes it impossible for one to stroll around without paying attention and watching their step. I was surprised to learn it was an original idea of Atatürk, something that has been recreated even here: not to forget that one should often look at the ground while walking through life! Many of Atatürk’s belongings are exhibited in his mausoleum and also a full-size copy of his figure. An astonishing view of the city peeks through the narrow windows.
If you ever find yourself in Ankara, you should most definitely take the time to visit the old part of the city, on foot, just like I did! It’s well worth it! You would traverse little lanes, where locals reside, filled with bridal dresses and accessories, hen’s party attires, head scarves, drapes, bracelets, markets offering everything you could think of, buzzing with the hollers of vendors asking you to check out their merchandise.
Our promenade ends at the mosque of Hacı Bayram, built in 1427. Unfortunately for me, I failed to enter into the mosque, as a separate place is established for women. It is situated at the end of the square in front of the mosque, underground. An escalator takes you to the shoe lockers, as well as to a designated washing area. Further along the way the space is reigned by silence and tranquility. A rose-coloured light radiates in the halls. On the side you can find the Koran, accompanied by little foldable holders and praying beads.
In case you manage to reach the Ankara Castle, you will soon comprehend the magnitude of our connection to Turkey. A connection marked not only by the thousands of Turkish words, existing in the Bulgarian language, by our acquired tastes in coffee, by our hospitality and mentality – very often locals treated me as one of their own, as a ‘komşu’ (neighbor), the moment they learned I was Bulgarian – even by the architecture so similar to the one of our own Renaissance: the narrow paved alleys meandering up the hill towards the castle, the little artisanal boutiques tempting you with various merchandise, the pretzel vendors stationed at every corner. I even ran into a couple of honeymooners, taking pictures of themselves on the historic site as a souvenir.
The Erasmus Week in the University of Ankara I participated in as an Erasmus Coordinator of the Philology Faculty of the University of Veliko Tarnovo and a Lecturer of Intercultural Competence for international students was extremely beneficial for me in a multitude of ways. Tons of experience were exchanged in terms of digitalizing of the program reports. Colleagues from Ukraine and the University in Tekirdağ proved to be intrigued by the University of Veliko Tarnovo, thus clearly manifesting their amicable intentions to collaborate and sign partnership contracts in order to enable student exchanges. I, on the other hand, had the opportunity to promote to my colleagues the importance of developing an intercultural competence among foreign students and their integration to the hosting environment, as well as promoting the Veliko Tarnovo University as a study centre open to all cultures.
If you asked me what I took from Ankara, I would answer: I interiorized the rhythm and the pulse of the city, the perception of its many faces, the feeling that Ankara is a city of various extremities weaved together in a complicated scheme, for whose investigation the time would never be sufficient. I took with me the aroma of the coffee, the taste of the strong black tea, the shouts of the vendors, the look in people’s eyes whenever they gave me their seat in the metro, the generosity of our guests, the dances of the improvised hen’s party, the sun shyly rising above the slumbering city. I understood that the university milieu is marked by a feeling of belonging, the feeling that you’re at home, wherever you are. The understanding that contacts above all allow for the reestablishing of education as an interesting challenge. On another note, I got to be on the other side. I was one of the others. That’s enough for me, and what about you?
Neli Peycheva